Suština roštilja je zagrijavanje i kuhanje hrane pomoću izvora topline.
Princip roštilja na drveni ugalj: Roštilj na drveni ugalj radi tako što koristi toplinu stvorenu sagorevanjem drvenog uglja za zagrijavanje i pečenje hrane. Drveni ugalj koji se koristi uglavnom je bezdimni, ali zbog toga što ulje i začini sa ražnjića padaju na drveni ugalj i izgaraju tokom pečenja, često nastaje dim.
Princip plinskog roštilja: plinski roštilj radi tako što koristi toplinu koja nastaje izgaranjem zapaljivog plina za zagrijavanje i pečenje hrane. Može koristiti tečni naftni plin (LPG) ili prirodni plin, a naziva se LPG roštilj i roštilj na prirodni plin.
Princip električnog roštilja: Električni roštilj radi tako što pretvara električnu energiju u toplinsku energiju za zagrijavanje i pečenje hrane. Uobičajeni mediji za grijanje uključuju električne grijaće elemente, kvarcne cijevi i vulkanske stijene.
